Depuis plusieurs décennies, les progrès du moteur à essence sont apportés par une multitude d’évolutions dans les domaines de l’injection, de la suralimentation, des matériaux ou de l’électronique, rarement par l’application d’un nouveau concept. Il est vrai que le moteur à allumage commandé offre encore un potentiel intéressant d’améliorations de son rendement sans prise de risques pour les constructeurs.

La technologie du taux de compression variable (VCR) est l’un de ces concepts capables de réaliser un grand pas dans ce domaine, mais avec une proportion d’échecs élevée, qu’ils soient économiques, techniques ou industriels. C’est le pari de l’équipe MCE-5 qui, depuis 1997, avance sur son projet en abattant une par une les barrières qu’elle rencontre. Cette « brève tech » n’a pas pour objectif de présenter le principe VCR et le fonctionnement du MCE-5, cela est fait dans notre dossier Les moteurs à rapport volumétrique variable, mais de détailler les principales difficultés de cette exploration technologique suite à notre visite dans les ateliers de fabrication, d’assemblage et de banc moteur.

Les 4 roues directrices ? Ce concept n’est pas nouveau puisque plusieurs constructeurs japonais l’ont commercialisé dans les années 80s et 90s. L’appellation « 4 roues directrices » est par ailleurs erronée puisque les roues arrière n’offrent qu’un faible degré de braquage, l’objectif étant uniquement l’amélioration de la dynamique de la voiture. Ce concept fut abandonné sur les berlines en raison de problèmes de fiabilité.

Renault fait donc une nouvelle tentative avec le lancement de la Laguna GT. Ce dispositif influe directement le moment de lacet et annule le déphasage couramment présent entre les deux essieux. La technologie est simplifiée et s’appuie sur les données largement fiabilisées fournies par l’ESC (ESP). L’Active Drive utilise une mécatronique moderne intelligemment adaptée sur l’essieu d’origine.
(Mise à jour de la brève tech parue en décembre 2007).