Toujours rien de mieux que les essuie-glaces

Après plus d’un siècle d’automobile et des milliers d’inventions, les essuie-glaces restent toujours le meilleur outil de nettoyage et d’essuyage des pare-brises. Les innovations sur cet équipement ont cependant été nombreuses – performances, allègement, fonctions additionnelles, etc. – et, chez Valeo, l’essuie-glace s’étend désormais aux capteurs ADAS et de conduite automatisée.

Valeo estime qu’en 2035 les véhicules électriques représenteront 60 % de la production mondiale. En raison de la batterie située sous le plancher et du porte-à-faux avant court, il est constaté que la hauteur des pare-brise est accrue. En conséquence, la longueur des balais d’essuie-glace est allongée de jusqu’à 35 mm, pouvant ainsi atteindre 1,2 m, ce qui impose également une augmentation jusqu'à 25 % du couple du moteur d’entraînement. Cela dans un contexte de réduction de la masse et du bruit.

L’équipementier propose pour cela une gamme de moteurs « brushless » (sans balai !), synchrones à aimants permanents, générant un couple élevé. Cette technologie permet également de proposer un entraînement réversible et direct depuis 2011 : il n'y a plus de tringlerie, un moteur entraînant directement un essuie-glace et assurant de lui-même les allers-retours. Un montage à double moteur réversible et direct est par exemple commercialisé depuis 2022 sur le Citroën Picasso. Voir notre dossier L'essuie-glace, plus technologique qu'il n'y paraît, datant de 2003 !

Ce pilotage du moteur permet également de nouvelles fonctions, telles que la position Repos (le balai descend plus bas pour réduire la traînée aérodynamique du véhicule), le désembuage (avancé en plusieurs étapes de l'essuie-glace afin de déposer un fluide dégivrant via le balai Aquablade) et le « démoustiquage » (dépôt du fluide en arrière du balai afin qu'il agisse quelques secondes, éliminant les insectes collés sur le pare-brise en moins de 3 minutes).

Disponible depuis 2012, le balai Aquablade dépose le liquide lave-glace directement sur le pare-brise via l'essuie-glace, plutôt que de le projetter sur le pare-brise via des buses situées sur le capot. Le nettoyage est uniforme, quelle que soit la vitesse du véhicule. La consommation de fluide est en outre réduite, limitant ainsi la taille et la masse du réservoir. Doté d'une canalisation d'eau de chaque côté du balai et de trous de distribution, il peut désormais recevoir un système de chauffage intégré.

En conséquence, « la masse moyenne d'un système d'essuie-glace est passée de 7,4 kg en 2011 à 3,7 kg en 2025, et devrait atteindre 2,8 kg cette année » indique Vincent Gepel, directeur marketing Wiper systems.

Réseau de capteurs ADAS : nouveau terrain du nettoyage/essuyage

En 2035, 86 % des véhicules produits disposeront d’une conduite automatisée de niveau 2 à 4, augmentant considérablement le nombre de capteurs de détection de l'environnement (caméra, lidar, radar). Afin de maintenir leur niveau de performance, un système de nettoyage et d'essuyage est nécessaire. Dès 2017, Valeo proposait une rampe télescopique chauffante pour lidar. À partir du niveau 3 de la conduite automatisée, le nettoyage par fluide projeté sous pression sur les capteurs sera assuré par un réseau de distribution, fonction parfois enrichie d’un balai. Sur certains capteurs miniaturisés, tels qu'une micro-caméra, un micro-jet pourrait être suffisant. 

« Nous avons développé un programme capable de mesurer la perte de performances des capteurs due aux salissures, de repérer le capteur concerné, de lancer une opération de nettoyage et d'en vérifier son efficacité » précise Vincent Gepel.

Une nouvelle technologie pourra-t-elle remplacer les essuie-glaces ? Par exemple un nouveau revêtement de pare-brise (capacité hydrophobe) ? « Nous ne voyons à moyen terme aucune alternative capable de réaliser efficacement les fonctions de nettoyage et d'essuyage du pare-brise » assure Pierre-Emmanuel Strohl, directeur de la recherche et de l’innovation, de la stratégie et du marketing produit de la division Light, activité regroupant les systèmes d'éclairage & d’essuyage, siégeant à Bobigny (région parisienne).


    Yvonnick Gazeau