L’onduleur, maillon majeur d'une chaîne de traction

Au centre d'une chaîne de traction, l'onduleur permet de gérer la puissance entre la batterie et le moteur électrique, principalement selon la consigne du conducteur. Il lui est demandé la transformation d’un courant continu en sinusoïdal, et réciproquement. Par ailleurs, fréquence, amplitude et forme de quasi-sinusoïde doivent être parfaitement contrôlées. De son électronique de puissance dépendent son rendement et celui du moteur, impactant grandement l’autonomie du véhicule. De nombreuses voies d'amélioration sont travaillées : fréquence de modulation PWM, réduction des pertes dans les semi-conducteurs de puissance, intégration dans la machine électrique, refroidissement complexe en raison de l’accroissement de la densité de puissance, etc.